Fietstrektocht over het Griekse & Groene eiland Rhodos

Hotel Rhodian Sun, Paradisi, ligt op een rustige plek op een groot groen terrein met een mooi zwembad.

Een lichte tocht om mee te beginnen. We gaan via een klein weggetje achter het vliegveld langs. Aan het einde daarvan is er een ideale plek voor vliegtuigspotters. Je kunt er de wielen van de landende vliegtuigen bijna aanraken. Langs het strand van Kremasti (prima koffiepauzeplek) fietsen we naar Ialyssos. In het buitengebied van dit stadje staan mooie oude landhuizen. Een bosrijke weg brengt in Pastida (lunchgelegenheid). Over een landelijke route door Damatria met veel Oleanders langs de weg keren we terug naar ons hotel.
Deze lus is 30 km lang. Voor wie wat meer wil, kan er de beklimming van de Fileros aan toevoegen (10 km extra). Op de top van deze ruim 200 meter hoge heuvel lag in de oudheid het stadstaat Ialyssos. In de Middeleeuwen is op de fundamenten een klooster gebouwd. Dit alles ligt weelderig in het groen waar half wilde pauwen de aandacht trekken.

Het eerste doel tijdens deze etappe is de vlindervallei Petaloudes. In een weelderig beekdal zitten hier van eind juni tot medio september duizenden vlinders van de soort Spaanse Vlag. Je kunt door het dal naar het Kalopetra-kloostertje wandelen. Er is een café-restaurant bij de vlindervallei.
Een stille bosweg brengt ons daarna in Maritsa en Pastida, beide met voldoende horeca en winkels.
Daarna fietsen via de achterdeur Rhodos-Stad binnen. Op de Monte-Smith-heuvel liggen opgravingen van zo’n 2000 jaar oud en er zijn spectaculaire uitzichten op de kust en de stad.
Hotel Saint Michel ligt binnen de muren van de eeuwenoude binnenstad die groot is geworden in de tijd van de Kruistochten. Het is gevestigd in panden van meer dan 500 jaar oud.

Er is zeer veel te zien in het oude centrum van Rhodos, met zijn smalle steegjes en knusse pleinen waar grote ficussen voor schaduw zorgen. Bezienswaardig zijn de Ridderburcht (het kruisvaardersbolwerk) en de Ridderstraat (waar de kruisridders logeerden). Er is een prachtig archeologisch museum. In de Joodse wijk kun je de indrukwekkende synagoge bezoeken. De talrijke moskeeën uit de tijd van de Turkse overheersing zijn mooi gerestaureerd maar alleen van buiten te bekijken. Bij de reisbescheiden zit een stadswandelroute.

Een andere mogelijkheid voor vandaag is een bootexcursie naar Symi. De boot vertrekt om 9 uur en vaart eerst naar het grote, barokke Panormitis-klooster in het zuiden van het eiland. Na ruim een uur zet de boot zijn tocht voort naar het fotogenieke stadje Symi in het noorden. Aan het einde van de middag vaart de boot dan terug naar Rhodos. Wie dat wil, kan de fiets meenemen, in Panormitis uitstappen en in een kleine 20 km via een 500 meter hoge heuvel naar Symi-Stad fietsen. Daar neem je dan weer de boot terug.

De eerste 10 kilometer moeten we vandaag over een vrij drukke weg; er zijn helaas geen rustige uitvalswegen aan deze kant van Rhodos-Stad. Dit drukke stuk kun je wel kort verlaten voor een bezoek aan de badpaviljoenen van Kalithea. Die zijn door de Italianen ruim 100 jaar geleden in een sprookjesachtige stijl aangelegd. Een bosrijk slingerweggetje brengt je weer op de doorgaande weg die je volgt tot het centrum van de grote badplaats Faliraki.
Daarna zijn er alleen maar smalle en rustige wegen en bij het grote strand van Afandou is er zelfs een fietspad. Eindpunt is de badplaats Kolymbia. Hotel Delfinia (of een vergelijkbare accommodatie) beschikt over een zwembad en ligt niet ver van zee.

Na 4 dagen fietsen kun je in Kolymbia een dagje tot rust komen aan het zwembad of het strand. Voor wie toch wat wil doen, kan een excursie maken naar het witte stadje Lindos. Het is beslist de moeite van een bezoek waard, maar het is er dan vaak ook erg druk, ‘s middags vaak wat minder dan ‘s ochtends. Je kunt die excursie maken per lijnbus, of een auto huren. En voor wie dat wil kan het ook op de fiets (heen en terug samen 64 km, routebeschrijving zit bij de reisbescheiden).

De route vandaag is vrij gemakkelijk. In het begin gaat het veel omlaag en het tweede deel is overwegend vlak (met vaak de wind in de rug. Na een paar klimmetjes in het begin wordt al snel het hoogste punt bereikt. De eerste afdaling voert ons naar het dorp Kritinia met een leuk plein onder platanen en ficussen. Hier is ook een (gratis) folkloristisch museum.
De tweede afdaling wordt even kort onderbroken om naar het kasteel van Kritinia te klimmen. Vanaf de imposante muren heb je een zeer fraai uitzicht.
De laatste afdaling voert naar de vissershaven van Kamiros Skala waar leuke restaurants zijn te vinden. De kustweg is op één klimmetje na vlak. Na het dorpje Mandriko, met een kleine taverna, fiets je een tijdlang langs de kust zonder enige bebouwing en direct langs zee.
Wie de opgravingen van Oud-Kamiros wil bezoeken moet een kleine kilometer stevig klimmen. Daarna gaat het via kleine dorp naar de badplaats Theologos.

Hotel Nirwana ligt net buiten het dorp vlak bij het strand.
Het diner is vandaag inbegrepen.

De Grieken houden niet van afscheid nemen. Ze zeggen liever «Εις το επανιδείν» wat betekent dat we elkaar snel weer zien!